Westküste und Lagunen

Die Westküste von Réunion erstreckt sich über etwa fünfzig Kilometer zwischen Cap La Houssaye im Norden von Saint-Paul und der Spitze von Étang-Salé. Es ist die Leeseite der Insel, geschützt vor Passatwinden durch die inneren Gebirgsmassive: Das Klima ist trocken, die Niederschläge betragen 600–900 mm pro Jahr gegenüber 3000 mm an der Ostküste. Die Landschaft wechselt zwischen dunklen Basaltfelsen, weißen Korallenstrände in L'Ermitage und La Saline, schwarzem Vulkansand in Étang-Salé-les-Bains und gelblich gefärbten Grassavannen während des australischen Winters zwischen Saint-Paul und La Possession.

Die 25 Kilometer lange und 50 bis 500 Meter breite Lagune wird durch ein Saum­riff geschützt, das das Wasser das ganze Jahr über zwischen 25 und 28°C hält. Es ist die einzige echte Lagune der Insel und wurde seit 2007 als Meeresschutzgebiet klassifiziert. Wenige Meter vom Strand von L'Ermitage entfernt begegnen wir regelmäßig Papageienfischen, Doktorfischen und grünen Meeresschildkröten, die in den Seegraswiesen grasen. Die Durchfahrt von L'Hermitage und die von Trois-Bassins sind die einzigen Zugänge zum offenen Meer für Fischer und Tauchclubs.

An Land ist die Westküste die bevölkerungsreichste und aktivste Zone der Insel. Saint-Paul, die erste historische Hauptstadt, die 1663 gegründet wurde, beherbergt einen Seemannsfriedhof, auf dem der Pirat Olivier Levasseur, genannt La Buse, begraben liegt, der 1730 hingerichtet wurde. Sein Freiluftmarkt, der freitags von 7 bis 18 Uhr und samstags morgens am Ufer stattfindet, zieht 300 Aussteller an: Lychees und Mangos in der Saison, Ananas Victoria aus Bassin-Plat, Samosas, Chili-Bonbons, eingelegte Gemüse und Vanille von der Luvküste. Saint-Gilles-les-Bains konzentriert das Nachtleben und Ausfahrten aufs Meer. Das ruhigere Saint-Leu ist für seinen linken Surfspot und Kélonia bekannt, ein Observatorium für Meeresschildkröten, das in einer ehemaligen Zuchtfarm untergebracht ist.

Von Juli bis Oktober wandern Buckelwale aus der Antarktis ein, um in den warmen Gewässern vor Saint-Gilles ihre Kälber zu bekommen. Die Beobachtungstouren starten vom Yachthafen mit einem Verhaltenskodex, der einen Mindestabstand von 100 Metern vorschreibt. Wir arbeiten mit zertifizierten Betreibern zusammen, die von der Organisation Globice geschult wurden. Außerhalb dieses Zeitfensters fahren dieselben Boote zum Tauchen an der Steilwand der Hermitage-Durchfahrt oder zum Hochseefischen.

Das Hinterland der Westküste, das wir die Höhen des Westens nennen, steigt schnell zu den Ebenen von Saint-Leu und der Forststraße der Tamarins an. In 30 Minuten sinkt die Temperatur von 28°C auf 18°C, während man 1000 Meter Höhe gewinnt. Hier befinden sich die Zuckerrohrfelder, die Destillerien von Savanna und Rivière-du-Mât und kleine kreolische Dörfer wie Le Tévelave, die 1100 Meter über dem Meer liegen. Dieses Doppelgesicht – morgens die Lagune, nachmittags die Frische der Höhen – prägt die meisten Aufenthalte, die wir an dieser Küste organisieren.

Was es zu entdecken gibt

Schnorcheln in L'Ermitage. Das Korallenriff zwischen der Hermitage-Durchfahrt und La Saline-les-Bains kann von Strand aus zu Fuß erkundet werden. Wasser bis zur Brust, Sichtweite von 5 bis 15 Metern, grüne Meeresschildkröten am frühen Morgen, bevor Badegäste ankommen.

Buckelwale von Saint-Gilles. Ausfahrten von 2 bis 3 Stunden von Juli bis Oktober vom Yachthafen. Weibliche Wale mit Kälbern verweilen manchmal nur 500 Meter von der Küste entfernt, können auch von Cap La Houssaye aus beobachtet werden.

Freiluftmarkt von Saint-Paul. Freitag ganztags und samstags morgens am Ufer. Frische Lychees im November-Dezember, Ananas Victoria das ganze Jahr über, Rougail Saucisse in Behältern von ambulanten Händlern serviert.

Tamarins-Straße und Maïdo. Von Saint-Paul aus Auffahrt von 1 1/2 Stunden bis zum Aussichtspunkt Maïdo auf 2200 Metern, der die Cirque de Mafate überragt. Start um 5 Uhr empfohlen, um Nebel zu vermeiden, der ab 9 Uhr aufsteigt.

Kélonia in Saint-Leu. Observatorium und Rehabilitationszentrum für Meeresschildkröten, untergebracht in den Becken der ehemaligen Korallenzuchtfarm. Außenbecken mit grünen und unechten Karettschildkröten, Informationstafeln zu Wiedereinführungsprogrammen in Tromelin.

Beste Reisezeit

Die Westküste kann dank ihres trockenen Klimas das ganze Jahr über besucht werden. Der australische Winter von Mai bis Oktober ist die angenehmste Zeit: 22 bis 27°C tagsüber, 18 bis 20°C nachts, klarer Himmel, Meer bei 25°C. Dies ist auch die Walzeit (Juli-Oktober) und das beste Zeitfenster, um Strand und Wanderungen in den Höhen zu kombinieren. Der australische Sommer von November bis April sieht Temperaturen, die an der Küste auf 30-32°C ansteigen, mit erhöhter Luftfeuchtigkeit. Die Niederschläge bleiben moderat (kurze Schauer am späten Nachmittag), deutlich weniger heftig als an der Luvküste.

Die Zyklonsaison läuft von Januar bis März: Die Westküste ist statistisch am wenigsten betroffen, kann aber starke südliche Wellen und vorübergehende Strandschließungen erleiden. Wenn möglich vermeiden wir Tauch- und Walbeobachtungstouren zwischen Ende Dezember und Anfang Februar. In der Höhe, am Maïdo oder in Tévelave, müssen Sie mit 10°C weniger rechnen als in Saint-Gilles, mit kühlen Nächten von 8-12°C im Juli-August.

Praktische Tipps

Für die Westküste allein sollten Sie 3 bis 4 Tage einplanen: einen Tag Lagune und Faulenzen, einen Tag Markt von Saint-Paul plus Kélonia oder Stella Matutina (Zuckermuseum), eine halbe Tageswale in der Saison und einen Ausflug zum Maïdo. Der Flughafen Roland-Garros in Saint-Marie liegt 45 Minuten von Saint-Gilles und 1 Stunde von Saint-Leu über die Tamarins-Straße entfernt (RN1, gebührenfreie Schnellstraße). Viele Reisende wählen diese Küste als Basis, um die Insel zu erkunden, was für Mafate (Zugang über Maïdo), Cilaos (2 Stunden Fahrt von Saint-Louis) und den Wilden Süden (1 Stunde bis Saint-Pierre) funktioniert.

Es ist die am besten ausgestattete Unterkunftszone: Wir arbeiten mit familiären kreolischen Häusern in Saint-Leu und Étang-Salé, Strandhotels in Saint-Gilles (3- und 4-Sterne) und einigen Gasthöfen in der Höhe in Tévelave oder auf der Ebene der Kaffeeplanagen für diejenigen, die alternieren möchten. Die Westküste eignet sich gut für Familien mit Kindern (sichere Lagune, kurze Entfernungen), Paare mit Strand- und Ausflugsprogramm und Reisende, die einen komfortablen Ausgangspunkt vor oder nach einer Wanderung in den Bergkesseln wünschen. Ambitionierte Wanderer werden es bevorzugen, direkt in Cilaos oder in der Ebene der Palmenbäume zu wohnen.