Chami

Chami est une ville minière du centre-ouest de la Mauritanie, située dans la région de l'Inchiri. Longtemps simple campement de chercheurs d'or artisanaux, elle s'est transformée en quelques décennies en un bourg animé, point de départ vers les étendues désertiques environnantes et les gisements aurifères qui font sa réputation. Sa position dans le Sahara mauritanien en fait une étape singulière pour les voyageurs qui s'aventurent loin des circuits classiques.

Ce qu'on y voit

Chami doit sa physionomie à l'orpaillage artisanal. Les abords de la ville sont parsemés de puits creusés à la main et de petits campements de mineurs venus de tout le pays. Le marché local reflète cette économie particulière : outillage, denrées de base et échanges informels y coexistent. Le paysage alentour, fait de regs caillouteux et de dunes, offre une immersion directe dans le désert mauritanien.

Histoire et contexte

La région de l'Inchiri recèle des gisements d'or exploités de façon artisanale depuis plusieurs générations. Chami a connu une croissance rapide à partir des années 2000, attirée par la ruée vers l'or qui a transformé ce qui n'était qu'un point d'eau en une localité permanente. Cette dynamique migratoire interne est un phénomène social majeur en Mauritanie, Chami en étant l'un des exemples les plus visibles.

Les temps forts de la visite

Les sites d'orpaillage

Observer les orpailleurs au travail — tamisage, extraction manuelle, tri — donne une image concrète d'une économie informelle qui fait vivre des milliers de familles. La visite se fait en accord avec les mineurs présents ; le respect de leur espace de travail est indispensable.

Le marché de Chami

Le marché concentre l'essentiel de la vie sociale. On y croise des commerçants, des mineurs en pause et des nomades de passage. C'est l'endroit le plus vivant de la ville, particulièrement animé en matinée.

Le désert de l'Inchiri

Les environs immédiats offrent un désert peu fréquenté, sans infrastructure touristique. Les regs plats et les formations rocheuses isolées conviennent aux amateurs de paysages bruts et de silence.

Conseils pour les photos

La lumière du matin et de fin d'après-midi adoucit les contrastes du reg et valorise les teintes ocre du sol. Avant de photographier les orpailleurs ou les habitants, demandez systématiquement leur accord. Les puits et les campements de mineurs sont des lieux de travail, pas des décors.

Situation et accès

Chami se trouve dans la région de l'Inchiri, à plusieurs heures de route d'Akjoujt, chef-lieu de la région, et plus loin encore de Nouakchott. Les pistes sont praticables en 4×4 ; l'état des voies varie selon la saison et les pluies. Aucun transport en commun régulier ne dessert Chami depuis la capitale ; le voyage s'organise en véhicule privé ou avec un chauffeur local expérimenté.

Aux alentours

• Akjoujt — chef-lieu de l'Inchiri, ville minière (cuivre) avec quelques services de base et point de ravitaillement avant Chami.
• Parc national du Banc d'Arguin — site classé UNESCO sur la côte atlantique mauritanienne, accessible en remontant vers l'ouest depuis l'Inchiri.