Entlang der Piste ist die Vegetation verkrüppelt, vergilbt, ausgetrocknet. Die großen Gräser wirken niedergeschlagen und nur die Akazien tragen noch eine grüne Krone. Die Dürre ist wieder da. Nach 15 Jahren der Erleichterung zeigt sie erneut ihr trockenes Gesicht. Die Mauretanier sind resigniert und fatalistisch, sie beobachten den Himmel und schenken jedem Zeichen Aufmerksamkeit, das Hoffnung auf baldigen Regen geben könnte. Die Zeit beherrscht niemand, man muss sich Gott anvertrauen; Ya Moulanah.

Merkwürdigerweise haben wir auf der gut ausgebauten Piste kein einziges Fahrzeug getroffen: kaum jemand ist unterwegs, obwohl diese Zeit für die maurische Gesellschaft sehr bedeutsam ist. Es ist die Zeit der Begegnungen, der großen Versammlungen, der Wiedersehen. Es ist die Essenz des sozialen Lebens, die sich in diesen Momenten vollständig entfaltet. Aber die Knappheit kommt aus einer anderen Essenz, der des Erdöls. Das Paradoxon ist spektakulär: Seit Mauretanien seine Ölreserven ausbeutet – oder ausbeuten lässt – hat die Bevölkerung keinen Zugang mehr zu Treibstoff, der unerschwinglich geworden ist.

Das Datenfest, die guetna, hat gerade Ende Juni im maurischen Adrar begonnen. Die Ernte verspricht gut zu werden und die Menschen von Wadâne wirken erleichtert. Mein Freund Mahmoud ist bei den Kamelherden, er treibt sie südwärts, in die Dünen der Erg Warane, wo trockene Büschel von sbot [Stipagrostis pungens] vorhanden sind. Die Herden können nicht mehr auf dem Azilal-Plateau bleiben, wo sie normalerweise während der heißesten Zeit grasen. Die Weiden sind zu dürftig und die dort versammelten Herden sind zu zahlreich.

In den letzten Jahren kauften die Nomaden mit der Entwicklung des Saharatourismus im Adrar Futter, um die Ernährung ihrer Tiere zu ergänzen. Dieses Jahr, sagt mir Mohamed Salem, wird Weizen, wenn sie ihn kaufen, zum Füttern der Familien verwendet. Alle Lebensmittel sind in den letzten Monaten wie überall auf der Welt stark angestiegen. Ich sehe sehr deutlich in den Augen von Mohamed Salem, wie groß die Besorgnis ist. Trotz des Lachens und der Geschichten ist er sehr angespannt. Wir sind unter dem makhmeul aus Stroh, es sind 47 °C im Schatten. Mahmoud, Sidi, Mohamed Salem und die ganze Sippe der Oulad Sleimane haben große Angst um die Zukunft ihrer Herden, das Leben ihrer Familien und ihrer Lieben. Im Adrar kehrt der Hunger in die Gedanken zurück!

Dann kommt die Frage: „Denkst du, dass die Touristen im Herbst nach Mauretanien zurückkommen werden?" Ich bin von Natur aus optimistisch, es gibt keinen Grund, es nicht zu sein, aber ich bleibe etwas ausweichend, um keine zu großen Hoffnungen zu wecken. Manche Dinge beherrschen wir, andere müssen wir ertragen. Die Mauretanier sind immer noch verwirrt, sie haben nicht verstanden, was Ende Dezember 2007 geschah. Sie nennen diesen Moment „die Katastrophe", sie sprechen von der abrupten Einstellung des Tourismus auf dem Adrar-Plateau. Nach der Trägheit der ersten Monate wird mit zunehmender Hitze die harte Realität deutlich. Alle Familien sind betroffen, nichts passiert mehr, Geld ist verzweifelt knapp, niemand hat mehr liquide Mittel.

Der An- und Verkauf von Tieren ist zum Erliegen gekommen, Baubetriebe haben keine Baustellen mehr, kleine Händlerinnen haben sich verschuldet, um sich mit Objekten einzudecken, um sie an durchreisende Reisende zu verkaufen. Das Geld zirkuliert nicht mehr; genauso wie die Autos nicht. Diese Mikroökonomie ist zusammengebrochen, Opfer eines Ensembles konvergierender Faktoren.

Bestimmte Kategorien sind noch stärker betroffen als andere. Die Kamelführer, unsere Reisegefährten, jene, die aus einer Reise nach Mauretanien ein außergewöhnliches Abenteuer machen, leiden unter allen konjunkturellen Auswirkungen gleichzeitig – Dürre, maßlose Preissteigerungen bei Grundversorgungsgütern, fehlende Einnahmen aus Tierverkäufen oder deren Vermietung für Touristenkarawanen. Also sprechen wir, sehr pragmatisch, über die Zukunft. Sie müssen widerstehen, diese drei gefürchteten Monate überstehen; warten, bis der Regen die Region, Mauretanien segnet. Ein neuer Schatten zeichnet sich Anfang September ab, der Monat des Ramadan, und das tägliche Fasten wird zu Knappheit, Hitze und Tageslänge hinzukommen. Natürlich denken wir alle das Gleiche: Es darf nicht sein, dass all diese zusammenfallenden Faktoren die erfolgreiche Demokratisierung des Landes destabilisieren, dass sie wie anderswo auf der Welt derzeit politische Instabilität erzeugen (Anm. d. Red.: Seit Abfassung dieses Artikels hat ein Militärputsch den ersten demokratisch gewählten Präsidenten abgesetzt).

Wir alle hoffen, dass der Tourismus im Oktober wieder aufgenommen wird, diese Faktoren können wir kontrollieren. Dass die Reisenden wieder bei diesem Wüstenvolk ein Stelldichein geben, das uns heute wie in der Vergangenheit seine ganze Opferbereitschaft, Demut, aber auch ganze Zerbrechlichkeit demonstriert. Dann werden die tragischen Ereignisse vom Dezember 2007 nur ein Unfall sein, der es uns erlaubt, noch klarer die Grundlagen, die Fundamente zweier ergänzender Worte zu legen: Tourismus und Verantwortung.

Im maurischen Adrar hatte die Tourismusaktivität einen deutlichen Rückgang der Armut ermöglicht. Der Saharatourismus bewässert tiefgreifend die traditionellen Gesellschaften und ermöglicht den Erhalt der im Laufe der Zeit entwickelten Werte und erlaubt auch Zugang zu einem gewissen Komfort, der sich den Bedürfnissen in einer außergewöhnlichen aber erbarmungslosen Naturumgebung anpasst. Die Prävalenzrate in der Region Adrar hatte sich bis dahin deutlich verbessert; der Unfall diesen Winter (2007) hat uns kategorisch die katastrophalen Ergebnisse einer Mangelverwaltung der Krise demonstriert. Während der Winterende ohne spezifische Probleme verlief, wäre es gut, jene daran zu erinnern, die ohne Kenntnis gespeist, weitergeleitet und fokussiert haben, dass sie einen Teil der Verantwortung für die Verwirrung dieses so starken und gleichzeitig so fragilen Landes tragen. Möge Verantwortung, verantwortungsvoll zu sein, nicht das Übel, nicht die Geißel des Tourismus werden.