Einwohnerzahl: 3.893.775 (2017)

Bevölkerungsdichte: 3,78 Einwohner/km²

Wachstumsrate: 2,8 %

Bevölkerungsverteilung: 70% Mauren, 30% andere Afrikaner

Mauretanien ist eine multiethnische Gesellschaft, in der 70% der Bevölkerung aus einem Volk mit maurischer Sprache und Kultur besteht. Der Rest – die übrigen 30 Prozent – setzt sich aus anderen Afrikanern und Mauritaniern zusammen. Das maurische Volk, das die ethnische Mehrheit darstellt, ist in zwei Gruppen unterteilt: die Weißen Mauren, auch als "Beydanes" bekannt, und die Schwarzen Mauren, auch "Haratines" genannt. Die ersteren sind Nachkommen arabisch-berberischer Eroberer, während die letzteren von schwarzen Sklaven abstammen, die die Beydanes gefangen zu nehmen pflegten. Bei den Afrikanern handelt es sich um Halpulaar, Soninke, Wolof und Bambara.

Seit der Unabhängigkeit Mauretaniens am 28. November 1960 sind es die Mauren, die das Land regieren. Allerdings zeigen die Mauritanier, obwohl sie zahlenmäßig weniger vertreten sind, eine größere demografische Dynamik, was ein Thema von höchster Bedeutung zwischen diesen beiden Gruppen darstellt, die kontinuierlich in Konflikt geraten. Tatsächlich ist Mauritanien Schauplatz von ethnischen Konflikten, von denen die heftigsten 1989 und 1990 stattfanden und zum Exodus von Tausenden von Afrikanern in Nachbarländer wie den Senegal oder Mali führten.

Was die Altersverteilung betrifft, so ist ein steiler Rückgang des Bevölkerungsanteils mit zunehmendem Alter zu verzeichnen. Nach einem Bericht der Weltbank von 2016 machen Personen im Alter von 0 bis 14 Jahren 38% der Gesamtbevölkerung aus. Diejenigen zwischen 15 und 24 Jahren repräsentieren 19% der Gesamtbevölkerung. Personen im Alter von 25 bis 54 Jahren machen 32% der Gesamteinwohnerzahl aus. Danach machen Personen zwischen 55 und 64 Jahren nur 4,61% der Bevölkerung aus, und Personen über 65 Jahren machen nur 3,71% der Gesamteinwohnerzahl aus.